Mesuré, pas annoncé
Dehors, deux mètres et demi. À l'intérieur, c'est une autre histoire.
Toutes les fiches produit écrivent « précision GPS jusqu’à 3 mètres ». Aucune ne dit à quelle fréquence, ni ce qui se passe quand le ciel disparaît. Voici les deux réponses, prises sur un collier porté douze jours d’affilée.
Dehors : ±2,7 m, et ce n’est pas une moyenne arrangée
2 138 positions GPS. La moyenne est de 2,7 mètres, la meilleure à 90 centimètres, la pire à 59,7 mètres — celle-là prise sous des arbres, l’appareil venant de se réveiller. Deux mètres et demi, c’est la largeur d’une porte de garage. Quand la carte dit que votre chien est dans la cour du voisin, il est dans la cour du voisin.
Ce qui compte davantage que la moyenne : à quelle fréquence le GPS répond. Sur une journée normale, avec des sorties et du temps à la maison, il a fourni entre 76 et 100 % des positions.
| 14 août | 83 % | promenades | |
|---|---|---|---|
| 15 août | 88 % | promenades | |
| 16 août | 94 % | promenades | |
| 17 août | 100 % | dehors toute la journée | |
| 18 août | 76 % | promenades | |
| 19 août | 100 % | dehors toute la journée | |
| 20 août | 77 % | promenades | |
| 21 août | 100 % | dehors toute la journée |
Les journées d’installation et celles où le collier est resté dans un sac ne sont pas dans ce tableau — elles sont plus bas, parce qu’elles expliquent le reste.
À l’intérieur : le GPS ne passe pas. C’est de la physique.
Un signal GPS arrive d’un satellite à 20 000 kilomètres avec la puissance d’une ampoule de frigo vue depuis l’autre bout de la ville. Un toit l’arrête. Un mur de béton l’arrête. Une voiture l’arrête. Ce n’est pas un défaut de l’appareil, et aucun collier vendu aujourd’hui ne fait autrement — y compris ceux qui ne le disent pas.
Quand le collier ne voit plus le ciel, il envoie autre chose : les antennes de téléphonie autour de lui, et les réseaux WiFi qu’il capte. Ce sont deux replis très différents.
Le WiFi ramène le point à une soixantaine de mètres
Les réseaux WiFi environnants sont cartographiés : leur position est connue, et voir trois ou quatre d’entre eux suffit à situer quelqu’un. Sur nos mesures, 62 positions WiFi sur 62 sont arrivées en même temps qu’une position par antenne — le collier envoie les deux, et on garde la meilleure.
Résultat : ±59,3 m de moyenne, et 59 des 62 points entre 50 et 75 mètres. Une soixantaine de mètres, c’est le bâtiment et son terrain.
Et on l’a vérifié pour de vrai. Quand le collier envoie un point WiFi et accroche le GPS à moins de deux minutes d’intervalle, on peut mesurer l’erreur du premier avec le second. Sur 18 couples de ce type :
- erreur médiane : 25 mètres ;
- le meilleur à 4 mètres, le pire à 995 ;
- 17 sur 18 sous 800 mètres.
C’est mieux que les ±60 m annoncés. Une soixantaine de mètres, c’est le bâtiment et son terrain ; vingt-cinq, c’est la maison.
Deux conditions, dites franchement. Il faut des réseaux connus autour — en plein rang de campagne, il n’y a rien à reconnaître. Et il faut qu’ils soient répertoriés au bon endroit : une borne déménagée et jamais recartographiée décale le point d’autant. Sur nos mesures, ça n’est jamais allé au-delà de 995 mètres.
Le ±800 m, et pourquoi ce n’est pas une mesure
Quand il n’y a ni ciel ni WiFi, il reste les antennes de téléphonie. Une antenne couvre un large secteur, et connaître celle qui répond situe l’appareil quelque part dans ce secteur. Filou affiche alors un cercle de 800 mètres.
Ces 800 mètres ne sont pas mesurés — c’est une valeur que nous assignons, volontairement large. Un appareil qui dessinerait un cercle de 100 mètres sur une position par antenne mentirait, et c’est précisément le mensonge qui fait chercher au mauvais endroit.
Et large ne veut pas dire assez large. Cette page affirmait d’abord que le cercle ne serait « jamais plus petit que la réalité ». La même méthode que pour le WiFi — comparer chaque point par antennes au point GPS pris dans les minutes qui suivent — l’a démentie. Sur 44 couples :
- erreur médiane : 1 688 mètres, soit plus du double du cercle affiché ;
- 12 points sur 44 seulement tombent dans les 800 mètres annoncés ;
- le pire se trouvait à 13 kilomètres.
Autrement dit, le cercle qu’on dessine est trop petit trois fois sur quatre. Ce n’est pas un chiffre qu’on aime publier, et c’est exactement pour ça qu’il est ici : nous allons l’élargir, et la version corrigée sera dite ici aussi.
Un cercle large doit se lire comme « on ne sait pas », et non comme « il est quelque part là-dedans ».
Et c’est rare. Sur les huit journées d’usage normal du tableau plus haut, le repli par antennes seules est resté sous 11 % des positions, et à zéro sur les journées entièrement passées dehors. Il devient majoritaire dans deux situations : un appareil qui vient d’être allumé à l’intérieur, et un collier enfermé — le nôtre a passé deux jours dans un sac, et ça se voit dans les données.
La précision ne sert à rien si le point est vieux
C’est le piège le moins connu, et le plus dangereux. Il nous est arrivé hier soir, sur notre propre collier.
Un collier au repos ne prend pas une position en continu — il économise sa pile. Le nôtre en prend une par heure. Entre deux, il republie la dernière, avec un horodatage frais. Vu du serveur, c’est indiscernable d’une position neuve.
Résultat à l’écran : un point annoncé à ±60 mètres, marqué comme reçu à l’instant… et l’animal était à huit kilomètres de là depuis une heure. Le point n’était pas faux. Il était vieux. Personne n’avait menti, et la carte se trompait quand même.
C’est pire qu’un cercle large. Un cercle de 800 mètres dit « je ne sais pas », et on cherche autrement. Un point net dit « il est là », et on va sonner à cette porte.
Ce qu’il faut regarder, donc, ce n’est pas seulement la marge : c’est l’heure de la fixation, qui n’est pas l’heure de réception. Un appareil honnête doit afficher les deux — et beaucoup n’affichent que la seconde.
Ce que ça change quand vous cherchez pour de vrai
Un animal perdu est presque toujours dehors. C’est le cas où la précision compte, et c’est le cas où elle est bonne : ±2,7 m, et une position toutes les quelques minutes qui dessine un trajet plutôt qu’un point.
Le cercle large arrive quand l’animal est rentré quelque part — un garage, un sous-sol, la maison de quelqu’un. Beaucoup de gens le lisent comme une panne. C’est en fait l’information la plus utile de la journée : il est à l’abri, et il est dans un bâtiment de ce secteur.
Corrigé le 24 août 2026. La première version affirmait qu’un cercle de 800 m ne serait jamais plus petit que la réalité. C’était faux, et c’est maintenant chiffré : 62 points réseau comparés au GPS pris dans les deux minutes. Le WiFi s’en sort mieux qu’annoncé — 25 m de médiane — et le repli par antennes bien plus mal : 1 688 m de médiane pour un cercle de 800. Les passages ont été réécrits plutôt que retirés, et le chiffre de 800 m sera changé dans le produit. Une section a été ajoutée le 25 août sur les positions périmées, après qu’un de nos colliers en a affiché une pendant une heure.
À lire aussi : combien de temps tient vraiment la pile, et pourquoi un collier GPS sans abonnement n’existe pas.